El Centro de Estudios Rurales (CER) se mantiene como un proyecto que estudia la agricultura y sociedad en la región noroeste de Michoacán, espacio destacadamente rural por las características históricas estructurales de su economía y de su población campesina, conformada por un mosaico de identidades socioculturales construidas en los terruños.

Un rasgo original del CER fue su visión interdisciplinaria que se sustentó en la experiencia de la escuela geográfica francesa representada por los trabajos de Jean Becat y Claude Bataillon, los de Marc Bloch sobre la historia rural francesa y los ensayos que en materia de economía política y análisis de sistemas productivos se iniciaban en escalas micro regionales por investigadores visitantes en El Colegio de Michoacán.

El derrotero de este enfoque interdisciplinario fue y es sustancialmente el diálogo necesario y fecundo que reconoce las limitaciones del científico formado en una disciplina para comprender la totalidad del objeto de estudio y, al mismo tiempo, el aprecio de sus contribuciones para reflexionar en conjunto las posibles dimensiones de su construcción.