Las investigaciones realizadas en el Centro de Estudios Rurales se enmarcan en abordajes interdisciplinarios que han permitido analizar problemáticas socioculturales, económicas, políticas en sociedades rurales. Pero, además, parte de los rasgos del CER ha sido un nutrido trabajo de campo que permite entender de mejor forma las problemáticas y realizar acompañamientos, apoyos y acciones directas en comunidades para atenderlas. El caso de los Observatorios podría ser un ejemplo claro de ese trabajo directo con organizaciones civiles, dependencias de gobiernos y actores comunitarios.
El Observatorio Regional de las Migraciones de El Colegio de Michoacán anclado en el CER tiene entre sus objetivos generar información de primera mano para el entorno michoacano y regiones aledañas, que den cuenta de las características del fenómeno migratorio, sus dinámicas, su variabilidad e impacto en las comunidades, y de ellos, su persistencia y cambio en el tiempo. Igualmente se busca divulgar al público más amplio el conocimiento generado en las investigaciones y al mismo tiempo generar acciones de incidencia e intervención para atender las diversas problemáticas que surgen en distintos ámbitos y su relación con las migraciones.
El Observatorio de la Agricultura y Medio Ambiente en el Occidente de México, también anclado en el CER, implica un compromiso real y sostenido de colaboración con los sectores sociales. El principal objetivo de este Observatorio es la generación de investigación básica y aplicada y comunicación de información sobre los temas vinculados para potenciar los aspectos sociales, económicos y ambientales positivos de la agricultura y contribuir a reducir las externalidades negativas.
